比龍標本復原圖
檔案
姓名：“比龍”
物種：反鳥類(白堊紀出現的一類相對原始的鳥類，其肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的相反)
年齡：距今約9900萬年前(屬于白堊紀中期的諾曼森階)
身高：約6厘米(從吻部到尾巴末端)
特征：有約2厘米長的金黃色鳥足
本領：有較強的飛行能力，拇趾與其他三趾對握，適宜樹棲
這件琥珀來自緬甸北部，此次是有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本
6月8日，中國地質大學(北京)邢立達團隊宣布，他們與加拿大、美國的古生物科學家一起，發現了有史以來第一件琥珀中的雛鳥標本。這件琥珀來自緬甸北部，距今約9900萬年，琥珀約9厘米長，里面的古鳥類約有6厘米長。
古鳥類長約6厘米
金黃色鳥足長約2厘米
該研究由中國地質大學(北京)副教授邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅(Jingm ai O‘C onnor)，中國科學院動物所副研究員白明、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒(R yanC . M cK ellar)等學者共同研究。研究論文發表于地學刊物《岡瓦納研究》(G ondw ana R esearch，影響因子8.743)。
“我們在2015年便發現了數個完整的古鳥類琥珀，盡管骨骼的三維重建耗費了大量的時間和精力，但結果令人非常震撼。研究表明，此次發表的標本是一只較為完整的反鳥類雛鳥，記錄了其生命最初幾周的骨學和羽毛特征?！毙狭⑦_說。
這只被包裹在琥珀中的古鳥類體型嬌小，從吻部到尾巴末端的長度約6厘米，保存完好，其中約2厘米長的金黃色鳥足很醒目。邢立達說，當時它生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中，不幸被柏類或南洋杉類針葉樹所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，并一直保存至今。
琥珀標本名叫“比龍”
曾有較強的飛行能力
這件標本的擁有方，是騰沖虎魄閣博物館館長陳光。陳光發現，里面的鱗片、絲狀羽栩栩如生，爪子鋒利，當時當地人以為是蜥蜴爪，他覺得倒更像鳥類的足部。后來，陳光選擇與中國地質大學(北京)的邢立達團隊合作研究，最終發現，那的確是一只古鳥類的足部。陳光的愛人給這件琥珀標本起名為“比龍”，是緬甸一種琥珀色小鳥(小云雀)的當地讀音。
中國科學院動物所副研究員白明和中國科學院高能物理研究所副研究員黎剛采用顯微CT等無損設備來成像和分析標本發現，除了一對精美的鳥足，琥珀里還隱藏著頭骨、脊椎等重要信息，通過對C T數據的重建、分割和融合，最終無損得到了所有骨骼的高清3D形態。
青年古鳥類學家鄒晶梅認為，“比龍”標本的頭骨有明顯的牙齒，其椎體等其它骨骼形態一致表明，它屬于典型的反鳥類。反鳥類是白堊紀出現的一類相對原始的鳥類，其肩帶骨骼的關節組合與現生鳥類的相反，因此得名。反鳥類和今鳥類是鳥類演化的兩個主要的譜系，并在早白堊世出現了較大的生態分化和輻射。它們有著較強的飛行能力，拇趾與其他三趾對握，適宜樹棲，但最終在晚白堊世末期與恐龍一道完全絕滅。
“比龍”標本保留著迄今
最為完整的古鳥幼鳥羽毛和皮膚
加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安·麥凱勒教授表示，羽毛形態是本次研究的重點之一，“比龍”標本保留著迄今最為完整的古鳥幼鳥羽毛和皮膚。這在白堊紀的標本中尚屬首次，這些細節包括羽序、羽毛的結構和色素特征等。
“比龍”標本的羽毛形態學細節非常精致，幼鳥被樹脂包裹時，正處于稚羽發育的最初階段，這些稚羽同樣可以與其他標本的羽毛印痕或緬甸琥珀中的孤立羽毛相對比。不過，不同于任何現生新孵出的雛鳥，“比龍”標本的羽毛同時具備了不同尋常的早熟性和晚熟性相混合的特征，同時存在著功能性飛羽和零散的體羽。此外，“比龍”標本的腿部、足部和尾部的羽毛形態亦不尋常，暗示著與現生鳥類的相比，反鳥類的雛絨羽可能更接近于現生鳥類的廓羽。不過，這些區域也保存著絲狀羽，似乎類似于更原始的獸腳類的原始羽毛?！八羞@些細節都是此前我們一無所知的?！?/p>
基于它的羽毛和骨骼狀態，科學家們確認這只反鳥類正處在生命最初幾周中。琥珀的特異性使其保存了豐富的雛鳥骨學與軟組織細節，為了解反鳥類和今鳥類在發育上的顯著差異提供了新的證據。
知多D
這份標本的產地是知名的琥珀產區
這件琥珀標本來自著名的琥珀產區之一，緬甸北部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約9900萬年前，屬于白堊紀中期的諾曼森階。據介紹，這件琥珀珀體很大，約9厘米長，容納了接近完整的一只古鳥類的頭部、頸椎、翅膀、腳部和尾部，以及大量相關的軟組織和皮膚結構。這些保存下來的軟組織除了各種形態的羽毛之外，還包括了裸露的耳朵、眼瞼，以及跗骨上極具細節的鱗片，這為古鳥類研究提供了千載難逢的機會。
背景
這個潮州仔之前還發現首件琥珀中的恐龍標本
邢立達是個80后的廣東人，老家潮州，目前在中國地質大學(北京)做副教授，家人居住在廣州與潮州。作為古生物學者，邢立達其實是半路出家。他本科讀金融，但從小就是個恐龍迷。在雜志社工作了半年后，轉身扎進恐龍的世界。去常州中華恐龍園研究恐龍，到成都理工大學進修，之后赴加拿大阿爾伯塔大學深造，又回到中國地質大學(北京)讀博士，去全國和亞洲地區各大恐龍化石點考察。
2015年秋天，邢立達在緬甸珠寶商人那里，看到了一塊包了條尾巴的琥珀。隨后邢立達擔任客座研究員的德煦古生物研究所買下了這塊琥珀。邢立達說，這一琥珀中樹脂的流紋、包裹的已經滅絕的蜂蟻，以及熒光反應監測，都證明這一琥珀是天然形成的。2016年，經相關研究發現，這也是有史以來發現的，第一件琥珀中的恐龍標本。這項研究由邢立達與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館古生物館館長瑞安·麥凱勒博士領銜進行，相關論文已發表于《細胞》出版集團旗下的生物學刊物《當代生物學》。
來源：南方都市報 日期:2017-06
